La provincia argentina de Catamarca inaugura este mes cuatro plantas y ampliaciones de litio con una inversión combinada de 2.000 millones de dólares. Las empresas Posco, Rio Tinto y Galan Lithium lideran los proyectos.
La provincia argentina de Catamarca vive un octubre histórico para su minería: cuatro proyectos de litio inaugurarán plantas y ampliaciones productivas a lo largo del mes, con una inversión conjunta que ronda los 2.000 millones de dólares, según publica infobae.com.
El gobernador Raúl Jalil celebró los anuncios en sus redes sociales y vinculó el avance al marco regulatorio vigente: «Hoy, con herramientas como el RIGI, Catamarca atrae proyectos de escala mundial que fortalecen nuestro lugar en la transición energética».
La primera inauguración se produjo el 6 de octubre, cuando la minera surcoreana Posco puso en marcha la segunda planta del proyecto Sal de Oro, en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Salta y Catamarca. La instalación tiene capacidad para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio mediante tecnología convencional, destinada a baterías y sistemas de almacenamiento energético.
Rio Tinto tiene previstas dos aperturas para el tramo final de octubre. La primera es una nueva planta en el proyecto Sal de Vida, con capacidad prevista de 15.000 toneladas anuales de carbonato de litio. La segunda es la expansión Fénix 1B, también en el Salar del Hombre Muerto, que llevará la capacidad de producción de ese proyecto a 38.000 toneladas anuales.
La compañía informó esta semana que ya destinó más de 1.800 millones de dólares a proveedores argentinos en el conjunto de sus operaciones locales. En Fénix 1B, el 99% de lo adjudicado durante el último periodo informado correspondió a empresas nacionales, con Catamarca como concentradora de 153,6 millones de dólares, según datos de la empresa.
Por su parte, la minera australiana Galan Lithium prevé inaugurar durante octubre la planta del proyecto Hombre Muerto Oeste (HMW), también en el Salar del Hombre Muerto, con una proyección de 5.000 toneladas anuales. La fecha exacta aún no fue confirmada.
En paralelo, Galan Lithium firmó un convenio de contribución directa al Fondo Fiduciario de Regalías Mineras por 300.000 dólares, destinado a financiar obras de adecuación y nuevo trazado de la Ruta Provincial N° 43. La empresa también tiene presencia en el RIGI: Hombre Muerto Oeste figura entre los 13 proyectos mineros aprobados bajo el régimen, con una inversión total informada de 292 millones de dólares.
Más allá de estas inauguraciones, la semana pasada el Comité Evaluador del RIGI aprobó el ingreso de Minera Alumbrera-Agua Rica (MARA), de Glencore, con una inversión estimada de 4.000 millones de dólares. Con esa incorporación, los proyectos mineros bajo el régimen pasaron a 13 y la inversión total asociada trepó a 25.230 millones de dólares.
MARA es un proyecto de gran escala de cobre, oro, plata y molibdeno ubicado en Catamarca. Utilizará la infraestructura existente de Alumbrera para el procesamiento del mineral. La compañía prevé desembolsar 771 millones de dólares durante los primeros dos años, con inicio de obras en noviembre de 2027 y puesta en operación en octubre de 2031.
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