La MLB cierra 2026 con 71,75 millones de asistentes, su cuarta subida anual consecutiva, mientras el convenio colectivo expira el 1 de diciembre y la liga propone un tope salarial que los jugadores rechazan.
La temporada regular de las Grandes Ligas terminó este domingo con 71,75 millones de espectadores en los estadios, un promedio de 29.540 por partido y un incremento del 0,5% respecto a 2025. Es el cuarto año consecutivo de crecimiento, una racha que la liga no lograba desde el periodo 2004-2007, según los datos recogidos por as.com.
El aumento de público coincide con una postemporada que arranca el martes 29 de septiembre con la serie de Wild Card entre Yankees y Red Sox, una rivalidad que la liga utiliza como escaparate para mantener el interés. Los Dodgers lideraron la asistencia por decimotercera temporada consecutiva, con un récord de franquicia de 4,03 millones de espectadores. En el lado opuesto, los Mets perdieron más de 472.000 asistentes tras quedarse fuera de los playoffs por segundo año seguido, con 2,71 millones en Citi Field.
El crecimiento en los parques se apoya en medidas que la liga introdujo para acelerar el juego, como el reloj de pitcheo y el sistema automático de bolas y strikes. Aun con lesiones de figuras como Shohei Ohtani y Aaron Judge, el interés se mantuvo. Judge es duda para la serie de Wild Card por una lesión en la pantorrilla.
"El beisbol llega a su mejor momento de popularidad en años justo cuando propietarios y jugadores se preparan para discutir cómo repartir el dinero que genera ese crecimiento"
El convenio colectivo entre la MLB y el sindicato de jugadores expira el 1 de diciembre. La liga ya presentó una propuesta que incluye un tope salarial rígido y un piso de nómina para las 30 franquicias. Para 2027, el tope planteado es de 245,3 millones de dólares y el piso de 171,2 millones. Con las nóminas de 2026, ocho organizaciones tendrían que reducir su gasto para quedar por debajo de ese límite. Los jugadores se oponen a la creación del tope.
La memoria de la huelga de 1994 sigue presente: aquel paro canceló la Serie Mundial y la asistencia media cayó de 31.256 aficionados por partido en 1994 a 25.260 en 1995, una reducción cercana al 20%. El nivel previo al conflicto no se recuperó hasta 2006, según los registros históricos de asistencia de la MLB.
La negociación no ha detenido ningún partido, pero ya tiene fecha límite. La postemporada comienza el 29 de septiembre y el calendario de la próxima temporada queda condicionado a lo que ocurra antes del 1 de diciembre.
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