Airbus y Kratos completaron el primer vuelo europeo del U740 Valkyrie el 29 de septiembre, con velocidades de hasta Mach 0,8. Las compañías apuntan a una versión lista para combate en 2029.
De acuerdo con ecosistemastartup.com, el U740 Valkyrie ya ha volado en Europa. El aparato, fruto de la alianza entre Airbus y la estadounidense Kratos, despegó asistido por cohete el 29 de septiembre de 2026 en unas instalaciones de pruebas del norte del continente cuya ubicación no se ha revelado.
Durante el vuelo, el dron maniobró a distintas altitudes, alcanzó Mach 0,8 y cambió su misión en pleno vuelo. Airbus comunicó los resultados el 12 de octubre y afirmó que se cumplieron todos los objetivos previstos.
El U740 es un Collaborative Combat Aircraft (CCA), un dron de combate pensado para volar junto a cazas tripulados. Las dos compañías quieren tener la propuesta lista para combate en 2029, y Alemania es el primer cliente objetivo.
Kratos aporta el XQ-58A Valkyrie, el dron estadounidense en el que se basa el proyecto. Airbus añade el sistema de misión MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure) y el software MindShare, que coordina grupos de aeronaves tripuladas y no tripuladas bajo supervisión humana. Según Airbus, esa combinación deja a los clientes europeos el control de aplicaciones, datos y funciones esenciales.
Mike Schoellhorn, consejero delegado de Airbus Defence and Space, afirmó:
«En un entorno de amenaza cada vez más complejo y disputado, las fuerzas aéreas necesitan masa de combate asequible»
Eric DeMarco, presidente y consejero delegado de Kratos, atribuyó el éxito del primer vuelo a la madurez del sistema y a la integración de los equipos de ambas compañías.
El U740 mide 9,1 metros de largo y tiene una envergadura de 8,2 metros. Lleva bodega interna de armamento y puntos de carga bajo las alas, pesa unas tres toneladas al despegue, tiene un alcance anunciado superior a 5.000 kilómetros y un techo operativo de 45.000 pies (unos 13.700 metros).
El XQ-58A original, desarrollado con el Air Force Research Laboratory de Estados Unidos, voló por primera vez el 5 de marzo de 2019. En marzo de 2026, Airbus indicó que preparaba dos Valkyries adquiridos a Kratos para pruebas de vuelo en Manching, cerca de Múnich, y las dos compañías se aliaron en julio de 2025.
Alemania busca unas fuerzas armadas preparadas para un conflicto de alta intensidad hacia 2029. La Luftwaffe necesita drones de combate a reacción que amplíen su capacidad ofensiva sin exponer a sus pilotos. Airbus y la israelí Rafael trabajan para que el Eurofighter pueda dirigir estos aparatos mediante nuevas capacidades de conectividad en el pod Litening 5 y pequeñas modificaciones de aviónica.
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