Quien se pregunta cómo registrar una marca en España suele estar en el punto en el que el nombre de su negocio ya está elegido, pero todavía no está protegido. Ese intervalo importa más de lo que parece. Mientras la marca no esté inscrita, cualquier competidor puede usar el mismo nombre para productos o servicios parecidos, y el titular original tendrá muy difícil reclamar nada. El trámite es sencillo en sus pasos, aunque tiene detalles que conviene conocer de antemano: qué comprobar antes de empezar, cómo elegir la clase adecuada, cuánto cuesta y cuánto tarda la resolución. El organismo competente es la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM).
Antes de presentar nada, comprobar que el nombre está libre
El primer paso es asegurarse de que nadie tiene ya registrado un signo igual o muy parecido. La forma más directa es consultar el localizador de marcas de la OEPM, que se encuentra en su apartado de bases de datos, dentro de «Marcas y nombres comerciales». Ofrece dos buscadores: uno por denominación, para localizar marcas por su nombre escrito, y otro por elementos figurativos, que permite buscar según la clasificación de Viena. Ambos incluyen tanto marcas nacionales como marcas internacionales con efecto en España.
La búsqueda en el localizador no sustituye a una comprobación general. Conviene revisar también internet y los directorios de empresas, porque un nombre puede estar en uso sin estar registrado todavía. Si la marca no aparece en los resultados, se puede seguir adelante con la solicitud. Si aparece algo similar en la misma actividad, lo más prudente es replantear el nombre antes de gastar tiempo y dinero en el trámite.
Elegir bien las clases, porque no se pueden cambiar después
La solicitud exige indicar qué productos o servicios se protegerán con la marca, de acuerdo con la Clasificación de Niza, que recoge hasta 45 clases. Este punto es delicado. Una vez presentada la solicitud, las clases no se pueden modificar, salvo presentando una nueva solicitud de marca. Por eso conviene describir la actividad con precisión, sin limitarse a la clase que parece más obvia y sin añadir clases «por si acaso», porque cada una supone una tasa adicional.
Tampoco hay que confundir la marca con el nombre comercial ni con la denominación social. La denominación social es el nombre legal de la empresa, el que aparece en facturas y contratos, y se inscribe en el Registro Mercantil. El nombre comercial es el identificador con el que la empresa se presenta al mercado. La marca, según el artículo 4.1 de la Ley 17/2001 de Marcas, es el signo que permite distinguir los productos o servicios de una empresa de los de su competencia, y puede estar formado por palabras, imágenes, símbolos, sonidos o combinaciones de estos elementos. Inscribir la sociedad en el Registro Mercantil no impide que otra empresa utilice un nombre parecido, así que, si se quiere protección real, hay que registrar también la marca.
Presentar la solicitud: en persona o por la sede electrónica
Existen dos vías. La presencial consiste en rellenar el formulario de solicitud de marca nacional que la OEPM tiene disponible en su web. El documento puede completarse en el ordenador, imprimirse y presentarse en la propia OEPM. También puede enviarse por correo, en sobre abierto y mediante correo certificado con acuse de recibo. Los Centros Regionales de Información de Propiedad Industrial de las comunidades autónomas ofrecen asesoramiento, pero el registro en sí se tramita ante la OEPM.
La solicitud debe incluir la identificación de la marca y los datos del solicitante, y del representante si lo hubiera. Si la marca es denominativa, basta con indicar el texto. Si tiene elementos gráficos, hay que aportar su representación gráfica, y si es tridimensional, una reproducción gráfica o fotográfica. A la solicitud se le adjunta el justificante del pago de la tasa.
La vía online es la más habitual. Desde la sede electrónica de la OEPM, dentro del menú de «Trámites para Signos Distintivos», se accede a la solicitud de marca o nombre comercial. Después de aceptar las condiciones, se abre una nueva presentación o se recupera un borrador guardado. El formulario pide los datos personales, la nacionalidad, el país de residencia, la dirección, el correo electrónico y el teléfono, así como la vía por la que se quieren recibir las notificaciones. Luego hay que elegir el tipo de marca, que puede ser denominativa, gráfica o tridimensional, y seleccionar la clase o clases. Al terminar, el sistema genera un PDF que conviene revisar con calma antes de pulsar «Pagar».
Cuánto cuesta y cuánto tarda el registro
Los importes varían según la vía elegida. De acuerdo con las tasas que recoge la OEPM, registrar una marca con una sola clase cuesta 147,49 euros si el trámite y el pago no se hacen de forma electrónica, y cada clase adicional suma 95,55 euros. Si se presenta y se paga por vía electrónica, la primera clase baja a 125,36 euros y las siguientes a 81,21 euros. Como las tasas se actualizan, lo prudente es confirmar las cantidades vigentes en la web de la OEPM antes de presentar la solicitud.
En cuanto al plazo, la resolución de una solicitud de marca nacional tarda, de forma habitual, 12 meses, siempre que no haya oposiciones ni errores en la solicitud. Si aparece alguna de estas circunstancias, el proceso puede alargarse hasta 20 meses. Si hay errores en los datos o si la concesión afecta al derecho de otra persona, la oficina abre un periodo para que el solicitante haga las modificaciones necesarias.
Una vez concedida, la marca tiene una validez de 10 años desde la fecha de solicitud. Puede renovarse indefinidamente por periodos de otros 10 años, abonando las tasas correspondientes, sin necesidad de acreditar un uso continuado de la marca.
Si el negocio quiere vender fuera de España
La marca nacional solo protege en territorio español. Para tener protección en el conjunto de la Unión Europea existe la marca de la Unión Europea, que se tramita ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO). Con un único registro se obtienen derechos en todos los estados miembros, con la misma validez de 10 años y renovación indefinida.
Para proteger el signo fuera de Europa, la vía habitual es el Sistema de Madrid, gestionado por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). Solo pueden utilizarlo quienes tengan vínculos personales o comerciales con un país miembro, es decir, un domicilio o un establecimiento industrial en uno de ellos, o proceder de uno de esos países. El coste depende del número de países y de las categorías de productos o servicios elegidos, y la OMPI tiene una calculadora de tasas. No todos los países forman parte de este sistema, así que en algunos casos hay que dirigirse directamente a la oficina nacional correspondiente.
Lo que no se puede registrar
La Ley de Marcas impide registrar signos que carezcan de carácter distintivo, reproducciones de escudos o emblemas oficiales sin autorización, nombres que puedan inducir a error sobre el producto o servicio, y aquellos que sean contrarios a la ley o al orden público. Antes de presentar la solicitud conviene revisar el nombre con este filtro, porque un rechazo por estos motivos supone perder el tiempo y la tasa.
Por último, el registro también tiene una dimensión práctica que va más allá del trámite. Sin una marca inscrita, el titular no puede emprender acciones legales contra quien use un nombre idéntico o similar sin autorización, ni reclamar indemnizaciones por daños y perjuicios. Para casos con varios mercados, dudas sobre la clase o signos gráficos complejos, merece la pena consultar a un abogado especializado en propiedad industrial o a un agente de la propiedad industrial. Una vez presentada la solicitud, la pregunta que queda es la del calendario: si nadie se opone y no hay errores, la resolución llega en unos doce meses.
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